국제학교 생활, 한국 학부모가 놓치기 쉬운 것들

오늘은 국제학교 생활을 하면서 한국부모들이 놓치기 쉬운 것들에 대한 이야기를 해 보려고 해요. 이번 글의 제목을 처음엔 '한국 학부모가 가장 많이 하는 실수'로 잡으려 했어요. 그런데 쓰다 보니 마음이 바뀌었습니다.

이건 실수가 아니에요. 한국에서 익숙해진 방식으로 아이의 학교생활을 바라볼 때 자연스럽게 생기는 시각의 차이에 가깝습니다. 저도 그 차이를 하나씩 배워왔고, 지금도 배우는 중이에요. 그래서 이번 글은 '이렇게 하면 안 된다'가 아니라, '이런 부분을 조금 더 의식하면 아이의 경험이 달라진다'는 이야기입니다.

제 이야기는 제가 경험한 내용을 바탕으로 정리된 개인적인 의견과 생각들입니다. 국제학교에 대해 궁금하시거나 준비하시는 분들께 참고 될 수 있는 하나의 사례일 뿐입니다. 이런 시각도 있구나~ 하는 마음으로 읽어주세요. 그럼, 한국 학부모가 놓치기 쉬운 것들, 어떤 것들이 있을 수 있는지 적어볼게요.

한국 학부모가 놓치기 쉬운 것들은 어떤 것이 있을까?

 

1. 학교가 다 해줄 거라는 기대

학교가 알아서 다 해 주겠지! 하고 아예 신경을 꺼버리지는 않겠지만요. 한국과는 확실히 다른 점이 이 부분입니다. 한국에서는 (개인적인 생각일 수 있습니다만) 선생님들이 굉장히 학생들을 이끌어 주는 분위기 입니다. 예를 들면, 숙제 안 해오거나, 준비물을 안 챙겨오거나 등등 학교 생활에 전반적인 것을 많이 이끌어 주시죠. 평균을 상향시켜주려는 노력. 그것이 한국 교육에는 분명 있습니다.

하지만 제가 느끼는 국제학교는 그런 느낌은 아닙니다. 국제학교의 시스템은 모두 잘 갖춰져 있어요. 프로그램도 다양하고, 선생님들도 훈련이 잘 되어 있고, 그래서 처음에는 아이가 잘 따라 간다면 크게 신경쓰지 않아도 되겠구나 생각했습니다. (큰 문제가 없다면 실제로 그렇기도 해요.) 부족한 점이 있다면 선생님이 알아서 끌어주시겠지 생각할 수 있어요. 하지만 시스템이 아무리 좋아도, 아이가 그 시스템 안에서 잘 작동하고 있는지 확인하는 건 부모의 몫이에요.

국제학교는 한국 학교보다 부모의 참여를 훨씬 중요하게 생각합니다. 학부모 설명회, PTC(Parent-Teacher Conference), 그 외 바자, 무비나잇, 패밀리데이 등  학교의 각종 행사들이 학교마다 다양하게 있는데요.  이것들이 단순한 형식이 아니라, 아이의 학교 경험에 실제로 영향을 미치는 채널이 되더라구요. 관심을 갖고 참여하는 학부모의 아이에게 선생님이 더 주의를 기울이게 되는 건 어느 나라, 어떤 학교나 마찬가지이기도 하고요.

학교를 믿되, 관심을 놓아서는 안 됩니다. 제가 개인적으로 가장 후회되는 점은, 학교 행사에 적극적으로 참여하지 않은 것이예요.
바자나 무비나잇, 패밀리데이 등은 주말에 주로 하거든요. 다른 일정이 있어서 어쩔 수 없이 못 간 적도 있지만 별로 중요하게 생각하지 않았어요. 하지만 그런 행사에서 학부모 커뮤니티도 형성되고, 선생님들과도 편하게 인사 나눌 수 있는 자리도 마련됩니다. 학부모 뿐 아니라 그것이 아이들끼리도 형성되는 문화가 있더라구요.

 

2. 성적표를 한국식으로 읽는 문제

국제학교의 성적표를 처음 받으면 당황하는 분들이 많아요. 숫자 점수가 없고, 서술형 평가와 등급으로 이루어져 있거든요.

 "Shows enthusiasm in class discussions" 수업 토론에서 열정을 보임

"Demonstrates effort in group work" 그룹 작업에서 노력을 보여줌

"Could benefit from taking more risks in sharing ideas" 아이디어를 적극적으로 공유할 때 얻는 것이 많을 수 있음

한국식 시각으로 보면 '구체적인 점수가 없으니 애매하다'고 느낄 수 있어요. 노력을 보였다는게 대체 얼마나 노력했다는 것인지 열정을 보인다는게 어떤 식으로 했다는 것인지 아이디어를 적극적으로 내라는 것인지, 이미 잘 내고 있다는 것인지 혼란스러울 밖에요. 😅 하지만 이 표현들 하나하나가 아이의 수업 태도, 참여도, 사회적 기술에 대한 구체적인 피드백이에요.

국제학교, 특히 IB 커리큘럼의 평가는 철저하게 과정 중심이에요. 시험 한 번의 결과보다 수업 중 어떤 자세로 임하는가, 얼마나 적극적으로 자기 생각을 나누는가가 리포트에 크게 반영됩니다. 아이가 손을 들고 의견을 말하는 횟수, 친구들의 발표에 반응하는 방식, 그룹 프로젝트에서 역할을 맡는 태도. 이 모든 것이 평가예요.

때로는 이런 경우도 있어요. 체육시간에 어떤 체육활동을 했는데 어떤 친구가 다른 친구들에 비해 성공율이 낮은 상황을 상상해 보세요. 한국식 교육이라면 멀리뛰기를 했다면 멀리 뛴 거리를, 높이뛰기라면 높이 뛴 높이를, 공을 골에 넣기 훈련이었다면 성공횟수를 기록할텐데 IB 의 경우는 선생님이 기록을 하실 수도 있겠지만 기록이 안 좋거나 원하는 결과가 안 나온 친구에 "니가 정말 최선을 다했니?라고 물어보실 때가 있어요. (물론, 최선을 다한 모습을 보셨으니 이렇게 물으신 것이겠지만요) 정말 최선을 다 했지만 좋지 못 한 결과를 얻은 경우도 있을 수 있잖아요. 그런 경우에도 최선을 다 한 그 과정이 있었기 때문에 리포트의 결과가 달라 질 수 있어요. 그래서 성적표에 나온 숫자보다, 서술형 코멘트를 꼼꼼히 읽는 습관이 중요합니다. '내 아이가 어떤 아이로 비춰지는가'를 선생님이 직접 써준 글이거든요.

3. 우리 아이는 잘 적응하고 있는다는 안심 속에 놓치는 신호

아이들은 정말 놀라울 정도로 빠르게 적응해요. 우리가 걱정했던 것보다 훨씬요. 그래서 대부분의 경우, 부모가 느끼는 불안이 아이보다 더 크기도 합니다. 하지만 의외로 '잘 적응하고 있다’는 생각에 아이의 신호를 놓치는 경우가 있어요. 제가 주변에서 가장 예상치 못하게 힘들어한 경우는,활발하고 표현이 많은 아이들이었어요. 한국에서는 누구보다 자기 표현을 잘하던 아이가, 영어로는 그 표현을 충분히 하지 못하면서 답답함과 좌절을 느끼는 거예요. 겉으로는 씩씩해 보이니까 부모도, 선생님도 '잘 지내고 있구나'라고 착각하기 쉽죠.

성향이 활발하다고 해서 무조건 잘 적응하는 게 아니에요. 오히려 표현력이 강한 아이일수록 영어로 그 표현이 막혔을 때 더 크게 스트레스를 받는 경우도 있어요. 반대로 조용하고 내성적인 아이가 자기 페이스대로 관찰하며 천천히 스며들듯 적응하는 경우도 많고요. 이렇게 되기까지 부모의 속은 타들어 갈 수 있다는 함정이 숨어있긴 합니다. 😅 😆

그래서 아이의 성향을 믿는 것과 아이의 상태를 꾸준히 확인하는 것은 둘 다 필요해요. 학교 다녀온 아이에게 오늘 어땠어? 라고 묻는 것, 그리고 그 대답에 귀를 기울이는 것. 이 작은 습관이 생각보다 많은 걸 알려줍니다.

 

4. 선생님께 연락하는 게 부담이 될까요?

한국에서는 선생님께 연락하는 게 조심스러울 때가 많죠. '괜히 민폐가 되는 건 아닐까', '너무 예민한 부모로 보이는 건 아닐까'하는 생각 많이 하잖아요. 

국제학교는 다릅니다. 연락이 없으면, 선생님은 '문제가 없다'고 간주해요. 그게 국제학교의 기본 전제예요. 그래서 연락을 하지 않는 것이 오히려 아이에 대한 정보를 스스로 차단하는 것이 될 수 있어요. 선생님들은 적극적으로 소통하는 학부모를 반깁니다. '우리 아이가 요즘 영어 표현에서 막히는 게 있는 것 같아요', '그룹 활동에서 소극적으로 보인다고 하던데 어떻게 도와주면 좋을까요?'처럼,
구체적인 내용으로 먼저 연락을 취하는 학부모는 선생님 입장에서도 아이를 더 깊이 이해하는 데 도움이 되는 파트너가 됩니다.

PTC(Parent-Teacher Conference)는 특히 중요한 기회예요. 이 자리는 선생님의 이야기를 듣기만 하는 자리가 아니에요. 아이에 대해 부모가 알고 있는 것, 가정에서 보이는 모습, 아이가 좋아하는 것과 힘들어하는 것. 이런 정보를 선생님에게 적극적으로 전달하는 것이 아이를 더 잘 도울 수 있는 방법이에요.

 

국제학교에서 가장 중요한 한 가지

5년 동안 다양한 경험을 통해 느낀 가장 중요한 한 가지를 꼽으라면, 아이의 관심사와 강점을 적극적으로 '보여주는 것'  국제학교의 수업은 아이가 무엇을 좋아하고, 무엇에 강한지를 드러낼 기회로 가득 차 있어요. 발표, 프로젝트, 토론, 포트폴리오, 이 모든 것이 아이의 '강점'을 보여주는 무대입니다.

영어가 아직 부족해도 괜찮아요. 수학을 잘하는 아이라면 그 강점이 수업에서 보이게 되고, 그림을 좋아하는 아이라면 미술 프로젝트에서 빛나게 됩니다. 그 순간이 아이의 자신감을 만들고, 친구들과 연결되는 통로가 되어요. 부모의 역할은 그 강점을 선생님에게도 알려주고, 집에서도 꾸준히 격려하는 것입니다. '우리 아이는 이런 걸 좋아해요,이런 걸 잘해요'라는 한 마디가, 선생님이 아이를 바라보는 시각을 바꾸기도 합니다.

실수가 아니라, 방향의 문제

오늘 이야기한 것들은 무엇이 잘 못이다 아니다를 나누려는 것이 아닙니다. 저 역시 지금도 겪어가며 여전히 배우는 중이예요. 국제학교 생활에서 중요한 건 '무엇을 잘못했는가'가 아니라, '어떤 방향으로 이해하고 접근하고 있는가'입니다. 조금 더 적극적으로 소통하고, 조금 더 시스템을 이해하려고 노력하는 것만으로도 아이의 학교 경험은 크게 달라질 수 있어요. 그리고 그 시작은 거창하지 않아도 됩니다. 오늘 집에 돌아온 아이에게 '오늘 뭐가 제일 재미있었어?'라고 물어보는 것부터요. (아.. 아이들아… 부디 귀찮아 하지 말고 잘 대답해줘 😭 )

국제학교를 준비하는 가정에 조금이라도 도움되는 글이길 바라며,
읽어주셔서 감사합니다.

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